Nước từ một con sông có thể xâm nhập vào bộ phận tiếp nhận theo nhiều cách khác nhau.[1] Chuyển động của một con sông bị ảnh hưởng bởi mật độ tương đối của dòng sông so với nước nhận, chuyển động của trái đất và bất kỳ chuyển động xung quanh nào trong nước tiếp nhận, như thủy triều hoặc seiches.[2]

Nếu nước sông có mật độ cao hơn bề mặt nước tiếp nhận, nước sông sẽ chảy xuống dưới bề mặt. Nước sông sau đó sẽ tạo thành một dòng chảy ngầm hoặc một dòng chảy nội bên trong hồ. Tuy nhiên, nếu nước sông nhẹ hơn nước nhận, như trường hợp khi nước sông trong chảy ra biển, nước sông sẽ nổi dọc theo bề mặt nước tiếp nhận như một dòng chảy.

Cùng với những việc vận chuyển bình lưu, nước chảy vào cũng sẽ khuếch tán.[1]